Alumni bijeen in Brussel: ‘We staan op een kruispunt in de Europese geschiedenis’
Alumni die wonen en werken in Brussel kwamen 18 februari bijeen tijdens het jaarlijkse Leiden Alumni in Brussel Event. Naast de viering van het 450-jarig bestaan van de Universiteit Leiden was er ook aandacht voor de uitdagingen waar Europa voor staat.
Collegevoorzitter Annetje Ottow heette de ruim 120 aanwezige alumni welkom op het volgeboekte evenement in het gebouw van de European Banking Federation (EBF). ‘Jullie zijn fantastische ambassadeurs van de Universiteit Leiden en we zijn trots op het werk waarmee velen van jullie bijdragen aan de Europese agenda’. Hoogleraar Rechtsgeschiedenis Egbert Koops stond stil bij het 450-jarig bestaan van de universiteit. Hij sprak zijn diesoratie nogmaals uit, en testte de kennis van de alumni met een pubquiz over de universiteitsgeschiedenis.
-
Bijkletsen en nieuwe contacten leggen -
Annetje Ottow spreekt de Brusselse alumni toe -
Egbert Koops stelt als quizmaster vragen over de Universiteit Leiden -
Een afsluitende groepsfoto mag natuurlijk niet ontbreken
Kennis en onderwijs voor Europa
In haar speech benadrukte Ottow dat het van cruciaal belang is dat de Europese Unie blijft investeren in onderzoek, zeker nu die financiering in Nederland onder vuur ligt. De Universiteit Leiden levert wetenschappelijke kennis en onderwijs waar Brusselse instellingen gebruik van kunnen maken. Ze verwees daarmee naar de Leidse Europe Hub die vandaag geopend wordt in het Europese Parlement. ‘We staan op een kruispunt in de Europese geschiedenis. De Universiteit Leiden zal voor de juiste afslag vechten en ik dank jullie voor jullie bijdrage daaraan.’
Gevoel van urgentie
Een van de andere inhoudelijke bijdragen kwam van Gerben-Jan Gerbrandy, Europarlementariër namens D66 en Leids alumnus Bestuurskunde. Ook hij sprak over dat kruispunt voor Europa. ‘We zullen ons als Europa moeten verenigen. Europa is misschien wel het sterkste machtsblok in de wereld, maar dan moeten we er wel voor zorgen dat we het samen doen. Volgens mij is dat gevoel van urgentie bij iedereen in de zaal wel aanwezig, maar nu moeten we overgaan tot actie.’
Op zijn tijd in Leiden kijkt Gerbrandy met veel plezier terug. ‘Ik kom er nog regelmatig. Ook om oude studievrienden te zien. De binding is er nog steeds en dat zie ik ook terug bij de aanwezige mensen vanavond. Ik had eigenlijk niet zoveel jonge mensen verwacht, dus dat vond ik ontzettend leuk.’
Naast de inhoudelijke bijdragen was de avond vooral bedoeld andere alumni te ontmoeten en te ontdekken waar iedereen terechtgekomen is. Het evenement werd gehost door rechtenalumnus Wim Mijs, de CEO van EBF. Hij benadrukte het belang van een blijvende verbinding tussen alumni en de universiteit.
Iris Raith studeerde International Relations and Organisations in Den Haag
‘Ik ben hier nu voor het tweede jaar. Zelf heb ik niet zoveel met Leiden, want ik heb in Den Haag gestudeerd. Ik ben met vrienden van werk gekomen, omdat we erachter kwamen dat we allemaal alumni van de universiteit zijn. De universiteit staat bekend om het interdisciplinaire onderwijs, daarom ben ik er gaan studeren. Naast internationaal recht heb ik ook vakken gevolgd in de politieke wetenschappen, sociologie en ik heb een minor inlichtingen gedaan. Het heeft me geleerd om met verschillende brillen op naar een probleem te kijken. Ik werk nu bij de NAVO en dat is zeker in deze tijd heel erg spannend en hectisch.’
Zindzelé Taitt studeerde Crisis and Security Management in Den Haag
‘Ik ben pas afgestudeerd in 2024, dus ik ben een van de jongste alumni hier. Het is voor mij heel goed om mensen te leren kennen en te horen over hun ervaringen en hoe hun studie hun geholpen heeft in hun professionele carrière. Die van mij moet nog beginnen. Ik ben vooral op zoek naar stageplekken en dan het liefst in de humanitaire hulp. Het is fijn om hier van anderen te horen hoe zij hun studie hebben omgezet in werk, dat geeft me vertrouwen voor mijn eigen toekomst.’
Olivier Fajgenblat studeerde Film- en literatuurwetenschap in Leiden
‘Ik ben gedetacheerd vanuit het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties en werk nu voor de Europese Commissie. Ik houd me vooral bezig met wetten en regels voor techbedrijven en platformen. Maar bijvoorbeeld ook met mediawetgeving en regels rond copyright. Mijn studie gaf me veel ruimte om vrij te kiezen. Voor mijn scriptie heb ik onderzoek gedaan naar online extremisme en internetmemes en zo ben ik me gaan specialiseren in onlinecultuur en de platformen die er daarvoor zijn. In Leiden ben ik twee jaar assessor geweest en verdedigde ik de belangen van zevenduizend studenten. Ik had een wekelijks overleg met drie hoogleraren en hadden we het bijvoorbeeld over de begroting van de faculteit. Ik werd echt serieus genomen en die ervaring koester ik voor de rest van mijn leven.’