Topsport en werk combineren: ‘Hierdoor ben ik in allebei beter’
Ze is vier dagen in de week projectmanager bij het LIACS en daarnaast traint ze zes dagen in de week met het Nederlands team Paraklimmen. Christiane Luttikhuizen combineert haar werk bij de Faculteit Wiskunde en Natuurwetenschappen met klimmen op hoog niveau.
Wat doe je precies bij het LIACS?
‘Als projectmanager ondersteun ik onze onderzoekers bij hun subsidieaanvragen. Samen met mijn collega’s van het Project Office helpen we de onderzoekers bij hun aanvragen. Dit varieert van meedenken over tekst en inhoud tot het opstellen van budgetten en administratieve zaken. Het werk is interessant omdat er zo veel verschillende dingen tegelijk lopen: op dit moment hebben we ongeveer vijftig lopende aanvragen en net zo veel lopende projecten.
Ik heb zelf een onderzoeksmaster in Cognitieve neuropsychologie, maar een PhD combineren met topsport voelt op dit moment niet haalbaar. Op deze manier krijg ik toch veel mee van de onderzoekswereld en draag ik bij aan de onderzoeken die lopen bij het LIACS.’
‘Op deze manier krijg ik toch veel mee van de onderzoekswereld en draag ik bij aan de onderzoeken die lopen bij het LIACS.’
En hoe word je dan Europees kampioen paraklimmen?
‘Ik heb een cerebrale parese. Dat is een aangeboren hersenbeschadiging die in mijn geval de kracht en mobiliteit aan de linkerkant van mijn lichaam beïnvloedt. Mijn beperking is mild, maar in het klimmen maakt het veel uit. Op mijn vijfentwintigste kwam ik erachter dat ik door deze fysieke beperking in aanmerking kom voor sommige parasporten. Sindsdien zit ik in het Nederlands team en train ik zes dagen in de week, in totaal zo’n vijftien uur. De teamtraining is op woensdag, de rest van de trainingen doe ik in de avonduren en in het weekend. Deze weken train ik wat minder, want het wedstrijdseizoen is net klaar. Ik klim nog bijna evenveel maar nu gewoon voor mijn plezier. Binnenkort begint het trainingsseizoen weer, om me voor te bereiden op de wedstrijden van volgend jaar.’
Hoe combineer je je werk hier bij het LIACS met topsport?
Lachend: ‘Bijna al mijn vakantiedagen gaan eraan op, maar ik doe het heel graag. Gelukkig is mijn werkgever heel flexibel. Afgelopen zomer waren er bijvoorbeeld een aantal wedstrijden vlak na elkaar in Zwitserland, Oostenrijk en Italië. Ik had dan in een paar weken tijd drie keer op en neer moeten reizen. We hebben het toen zo geregeld dat ik een tijdje op afstand kon werken, zodat ik meer tijd over had voor de wedstrijden én voor werk.’
Zijn er lessen die je uit de sport meeneemt in je dagelijks leven?
‘Als ik werk denk ik niet aan sport en andersom. De combinatie helpt om afstand te nemen en te relativeren, en daarom voelt het als een gezonde balans. Daardoor kan ik werk en klimmen allebei met volle inzet blijven doen.
Ik heb bijvoorbeeld altijd last van wedstrijdzenuwen, maar ik weet dat ik goed kan presteren onder druk. Dat zijn lessen die ik ook meeneem naar mijn werk. Het klimmen geeft daarin veel zelfvertrouwen.’
Wil je nog lang blijven klimmen?
‘Ik blijf mijn hele leven klimmen! Het wedstrijdklimmen houdt op een gegeven moment misschien wel op. In 2028 gaat de sport voor het eerst naar de Paralympische Spelen. Ik zit zelf in de minst beperkte categorie. De verwachting is dat die categorie niet naar de Spelen gaat, dus het zou kunnen dat ik op een gegeven moment buiten de boot val. Maar ik blijf sowieso klimmen, en ook aan de wedstrijden doe ik mee zolang het kan.’
Headerfoto door: Robert Hendriksen @thatcrazydutchguy