Al 25 jaar zijn assessoren een onmisbare link tussen universiteit en student
Elke faculteit heeft al 25 jaar een assessor, een student die de belangen van alle studenten van de faculteit behartigt. Alleen weten maar weinig medestudenten dit. ‘Als wij er niet hadden gezeten, waren sommige besluiten voor studenten toch anders genomen.’
‘Hé, jij hield dat praatje bij de El Cid’. De meeste studenten herkennen de assessor van hun faculteit van de introductieweek. ‘Maar dat is vaak het enige waar andere studenten ons van kennen, terwijl het maar een fractie is van wat wij doen’, zegt Nova Verkerk, assessor van Geesteswetenschappen en geschiedenisstudent.
'Wij kunnen het studentperspectief altijd direct inbrengen en vertellen hoe studenten iets ervaren.'
Het meeste werk van de assessoren gebeurt ‘achter de schermen’. Zij zijn student-lid van het faculteitsbestuur en behartigen de belangen van studenten binnen de faculteit. ‘Het is heel handig en nuttig om direct aan tafel te zitten bij het faculteitsbestuur. Er wordt veel over studenten gepraat en er wordt veel voor ze bedacht. Wij kunnen het studentperspectief altijd direct inbrengen en vertellen hoe studenten iets ervaren’, zegt Hannah Saberi, afzwaaiend assessor van de faculteit Rechten waar ze forensische criminologie studeerde.
Als voorbeeld noemt ze het maken van beleid om het studiesucces te vergroten. ‘Sommige beleidsvoorstellen kunnen maatregelen bevatten die in eerste instantie het studiesucces lijken te bevorderen, zoals uitsluiting van een tentamen na het missen van een werkcollege. Omdat wij zelf ook student zijn, kunnen we helpen zo’n maatregel ook vanuit een andere hoek te bekijken. De keerzijde van bijvoorbeeld uitsluiting van een tentamen is dat het tot extra studievertraging kan leiden, omdat studenten een tentamenkans minder hebben. Er wordt dan goed naar geluisterd, als assessor worden we daarin heel serieus genomen.’
Waarom is er geen magnetron?
Assessoren mogen al 25 jaar meepraten in Leiden en dat moment willen de studenten aangrijpen om terug te blikken op wat ze allemaal hebben bereikt en om meer studenten kennis met ze te laten maken. Want met vragen of suggesties over het onderwijs en studentenvoorzieningen kunnen studenten bij de assessor van hun faculteit terecht. Sommige assessoren zitten ook nog in de klachtencommissie van hun faculteit.
‘Eigenlijk kunnen studenten met elke vraag bij hun assessor terecht.'
De vragen die ze krijgt, zijn volgens Verkerk heel uitlopend. ‘Waarom is er geen magnetron in het Lipsius?’ ‘Ik wil een extra vak volgen, maar weet niet hoe ik dat moet doen.’ Ook geven studenten bij haar aan dat er bijvoorbeeld meer aandacht moet komen voor studentenwelzijn. ‘Eigenlijk kunnen studenten met elke vraag bij hun assessor terecht. Wij kunnen niet elke vraag beantwoorden, maar we kunnen studenten wel altijd doorverwijzen naar iemand die dat wel kan, omdat wij de universiteit en faculteit heel goed kennen.’
Daarnaast houdt de assessor binnen zijn of haar faculteit contact met alle studieverenigingen en andere studentenorganisaties binnen de universiteit.
Community op Haagse campus
De assessoren van de verschillende faculteiten komen regelmatig bij elkaar, ze zijn verenigd in het Leids Assessoren Overleg (LAssO). ‘Samen hebben we een grote slagkracht en kunnen we advies geven op beleid dat wordt gemaakt’, zegt Verkerk. Zo hebben ze de positie van studieverenigingen versterkt en maakten ze een stappenplan dat studieverenigingen helpt op het gebied van diversiteit en inclusie.
‘Meer dan ooit is het van belang dat studenten meepraten in faculteitsbesturen en opleidingscommissies over onderwijs.'
Verder zetten de assessoren zich in om van de Haagse campus een gemeenschap te maken. Verkerk: We willen ervoor zorgen dat studenten elkaar ontmoeten, niet alleen binnen hun eigen faculteit maar ook op de campus.’
Zorgen om langstudeerboete
De assessoren maken zich zorgen over het studentenperspectief aan de universiteit nu de langstudeerboete is aangekondigd. Verkerk: ‘Meer dan ooit is het van belang dat studenten meepraten in faculteitsbesturen en opleidingscommissies over onderwijs. Maar wie gaat dat doen als je 3000 euro moet betalen als je niet op tijd afstudeert? Ze hopen dat er goed wordt nagedacht over hoe de universiteit studenten toch kan blijven betrekken bij medezeggenschap. ‘Als wij er niet hadden gezeten, waren sommige besluiten voor studenten toch anders genomen.’
Tekst: Dagmar Aarts
Foto: De assessoren van de faculteiten, met Nova Verkerk (tweede van links) en Hannah Saberi (tweede van rechts).