Wat is het Leiden Leadership Programme? 'Meer een ervaring dan een programma'
Wat is het Leiden Leadership Programme? En waarom is het een waardevolle aanvulling op je master? Alumnus Ruilin Ma kreeg dankzij het LLP meer vertrouwen in zijn capaciteiten - maar er waren dingen die hij nog meer waardeerde: 'Trots dat ik deel uitmaak van zo'n warme gemeenschap.'
Hoi Ruilin! Kun je wat over jezelf vertellen?
'Hallo, ik ben Ruilin Ma. Ik ben onlangs afgestudeerd voor mijn master Artificial Intelligence aan de Universiteit Leiden. Tijdens mijn master heb ik het Leiden Leadership Programme gevolgd. In het dagelijks leven houd ik van fietsen, fotograferen en presenteren. Zo kan ik de natuur omarmen en mijn reizen delen met de mensen om me heen. Ik vind het ook leuk om nieuwe plaatsen te verkennen - iets nieuws vinden om te zien, te ervaren of te eten maakt me altijd enthousiast!’
Als het LLP een maaltijd was, wat zou het dan zijn?
'Hmm moeilijke vraag! Ik weet niet welk eten, maar ik zou zeggen dat het verrassend zoet was. De mensen waren heel aardig en hartelijk. Echt iedereen.'
Wat verraste je aan het LLP?
'Ik dacht dat het erg zou lijken op wat ik in mijn master leerde. Maar het is eerder een ervaring dan een programma. Je ontketent je verborgen leiderschapskrachten, zonder dat je er erg in hebt. Pas als ik terugkijk, realiseer ik me hoeveel ik heb geleerd. Vroeger, als ik leiding moest geven, vertrouwde ik alleen op mijn gevoel. Nu heb ik theorieën en vaardigheden geleerd en ben ik zelfverzekerder geworden als leider.'
Kan je een voorbeeld geven?
'Een van onze vaardigheidstrainingen ging over het stellen van vragen in professionele omgevingen. Voorheen kon ik na een aantal vragen vastlopen. Nu heb ik de tools om 'upchunk' of 'downchuck' te gaan: om meer in detail of op een abstracter niveau te gaan. Ik gebruik dit nog steeds in het dagelijks leven.'
Een belangrijk onderdeel van Ruilins reis was de praktijkopdracht, waarin studenten het geleerde kunnen toepassen en professionele ervaring opdoen. In teams pakken ze een vraagstuk aan voor een organisatie. Ruilin en zijn team werkten samen met de Leidse Schouwburg en adviseerden de schouwburg hoe ze het meest duurzame theater van Nederland kunnen blijven.
Wat heb je geleerd tijdens de praktijkopdracht?
'Een theorie die we hadden geleerd ging over distributief leiderschap: waarom je verantwoordelijkheden moet verdelen over veel mensen en hoe je dat doet. We waren met vijf mensen uit vijf verschillende landen en vijf academische disciplines. De theorie kwam heel goed van pas met zo'n diverse groep. Het heeft me veel stress bespaard.'
Ruilin heeft ook het belang van communicatie ervaren. Hij heeft wat advies voor toekomstige studenten. 'Wees eerlijk en je zult een geweldige tijd hebben. Als je bijvoorbeeld een deadline hebt, vertel dit dan ruim van tevoren aan je team, zodat je voor iedereen een beter plan kunt maken.'
Als je terugkijkt op de LLP, waar ben je dan het meest trots op?
'Dat ik deel uitmaakte van een gemeenschap van gelijkgestemde mensen. Iedereen was erg warm, gepassioneerd en professioneel - en streefde hetzelfde doel na. Ik heb ook veel geleerd, maar wat voor mij echt belangrijk was, was dat ik deel uitmaakte van zo'n omgeving.'
Wilde je daarom een toespraak houden op de diploma-uitreiking?
'Ja, en ik had ook het gevoel dat ik iets te vertellen had.' Een van de dingen die Ruilin dat jaar leerde, is dat leiders soms moeilijke beslissingen moeten nemen. In zijn toespraak waarschuwde hij zijn medestudenten om zich dat niet te laten afnemen door kunstmatige intelligentie. 'AI is er om te helpen', zegt Ruilin nu. 'Niet om ons te leiden. Wij moeten moedig zijn en het laatste woord hebben. Als toekomstige leiders moeten we voorbereid zijn.'
Over de toekomst gesproken: heb je nog een paar laatste woorden voor toekomstige deelnemers?
'Het LLP zal je zelfverzekerder maken en je beter in staat stellen om groepswerk te doen. Welk werk je ook gaat doen, je gaat met andere mensen samenwerken. Met het LLP krijg je het vertrouwen, de capaciteiten en de professionaliteit om precies dat te doen.'
Hoe ben jij als leider?
In het Leiden Leadership Programme ontdek en ontwikkel je jouw leiderschapsstijl naast je master.
- Je doet kennis en vaardigheden op om een aanjager van positieve verandering te worden.
- Je verkent en ontwikkelt een persoonlijke leiderschapsstijl
- Je komt in contact met gemotiveerde studenten van alle faculteiten en bouwt aan je netwerk
- Je leert reflecteren op je kwaliteiten
- Je krijgt een voorproefje van het professionele leven via een praktische uitdaging bij een partnerorganisatie in de echte wereld
Lees meer op onze website! Bekijk ook de Master Honours Challenges als je de voorkeur geeft aan een afgebakende challenge boven een volledig honoursprogramma.
Tekst: Michiel Knoester
Foto's: Buro JP en Ruilin Ma