Stad, strand en studie: 850 eerstejaars leren Den Haag kennen
Van chillen aan zee tot een speech van de burgemeester. Door de Hopweek leren honderden ‘Leidse’ studenten die in Den Haag studeren elkaar in rap tempo kennen. Veel deelnemers komen uit het buitenland. ‘Hier durf ik wel te fietsen.’
Met een portofoon in haar hand beantwoordt Ola, voorzitter Hopweek, last minute allerlei organisatorische vragen vlak voordat grote groepen eerstejaars zich melden op het statige Lange Voorhout. ‘Het is een spannend moment’, beaamt ze op deze maandagochtend terwijl de zon net doorbreekt. Op een podium achter haar gaat later die dag nog burgemeester Jan Zaanen de studenten toespreken. Maar eerst leren de eerstejaars elkaar kennen in mentorgroepjes. De voertaal is Engels want minstens de helft van de studenten komt uit het buitenland, aldus Ola.
Studies in den Haag
De Universiteit Leiden biedt in Den Haag uiteenlopende opleidingen zoals Urban Studies, Bestuurskunde en Security Studies. De meeste studenten melden zich aan bij de studies International Studies en International Relations and Organisations. We spreken een paar eerstejaars vlak voordat ze Den Haag induiken.
Universiteit aan zee
Iman uit Parijs wilde graag naar een buitenlandse universiteit maar wel nog binnen Europa. Ze koos heel bewust voor International Relations and Organisations. ‘De studie besteedt hier veel aandacht aan onderzoek en statistiek en dat is precies wat ik wil.’ Ze twijfelde nog even tussen Amsterdam en Den Haag. Maar het feit dat de Universiteit Leiden ook aan zee ligt, trok haar extra aan. Wat valt haar als eerste op in vergelijking met Parijs? ‘De vele vriendelijke gezichten hier en de open straten zonder zulke hoge gebouwen.’
Kamer gezocht
François is een van die vriendelijke gezichten die Iman net tegen kwam. De lange Luxemburger heeft veel interesse in internationale politiek en daarom koos ook hij voor deze studie in Den Haag, met haar vele internationale strafhoven en ngo’s. Hij heeft net zijn mentorgroepje gevonden en probeert snel alle namen van zijn nieuwe studiegenoten te onthouden. ‘Deze week is voor mij een grote kans om veel mensen te leren kennen.’ Daarnaast heeft François nog een belangrijke missie. ‘Ik verblijf nu in een hotel en hoop snel een kamer te vinden.’
Rol mentoren
Geen introweek zonder de inzet van enthousiaste mentoren die ervoor zorgen dat de eerstejaars elkaar in rap temp leren kennen. Zoals Clemence en Martina, beiden student International Studies. Ze wisselen snel nog wat tips uit voordat ze hun groepje ontvangen. Martina: ‘Deze week is super belangrijk voor een goede start van je studie en studentenleven. Met spelletjes en grapjes proberen we het ijs te breken. Mijn advies is: stel je open voor zoveel mogelijk mensen want zo heb ik zelf mijn vrienden leren kennen.’ Clemence: ‘Twee jaar geleden deed ik ook als eerstejaars mee aan de Hopweek. Ik was nerveus, maar de week hielp om een community te vormen en dat is extra belangrijk voor studenten die uit het buitenland komen.’
Van Delhi naar Den Haag
Jayesh uit India is een echte avonturier. Hij is nog net geen 18 en stond al te popelen om naar het buitenland te gaan. Vanwege de mix van geschiedenis en politiek koos ook hij voor International Relations and Organisations. Via Facebook vond hij al een kamer in Den Haag. ‘Het grootste verschil met Delhi? De lucht is hier schoner en hier durf ik te fietsen in het verkeer. Dat had ik thuis al vier jaar niet meer gedaan.’ Ondertussen wrijft hij in de schaduw onder de bomen zijn armen warm: ‘Ik moet nog wel een beetje wennen aan de lagere temperaturen hier.’
Gelukkig komt zijn groep alweer in beweging en lopen ze al snel in de zon langs de hofvijver. Vandaag verkennen ze verder Den Haag, dinsdag staat onder andere de faculteit op het menu en woensdag gaan ze relaxen op het strand. De week wordt afgesloten met een groot feest in Paard, de poptempel van Den Haag.
Tekst: Linda van Putten
Foto's: Wilke Geurds