Camil Staps ontvangt Rubicon-beurs: wat betekent ‘dat’?
Promovendus Camil Staps zet zijn academische carrière voort in Berlijn. Hij ontvangt een Rubicon-beurs om daar onderzoek te doen naar aanwijzend voornaamwoorden.
‘Ik ga kijken naar het aanwijzend voornaamwoord ‘dat’ in zinnen als: Dat Jan altijd te laat is’, legt Staps zijn komende onderzoek uit. ‘Dit soort zinnen wordt alleen gebruikt als ik ervan uitga dat jij het met de inhoud eens bent. Het feit dat de hoorder zo wordt betrokken kan verklaren dat 'dat', en niet 'dit', wordt gebruikt, omdat de hoorder gezien wordt als ver van de spreker.’
Voor het Nederlands is deze constructie al langer bekend, maar het is nog niet duidelijk of deze in andere talen hetzelfde werkt. ‘Ik ga proberen om dit te generaliseren naar andere talen en taalfamilies’, vertelt Staps. ‘Het idee is om daarvoor gebruik te maken van Bijbelvertalingen, omdat je dan een corpus van teksten hebt waarin iedere zin hetzelfde is in iedere taal. Je hebt dus steeds dezelfde context, terwijl je vrij gemakkelijk heel veel verschillende talen kunt onderzoeken.’
‘Leuk om collega’s dichtbij te hebben’
Staps verheugt zich daarbij op de samenwerking met zijn nieuwe Berlijnse collega’s. ‘Er zit daar een heel goede afdeling semantiek, met mensen van wie ik veel kan leren. Daarnaast lijkt het me een fijne ervaring om collega’s dichtbij te hebben. Mijn proefschrift heb ik geschreven terwijl ik in Nijmegen woonde. Pas toen ik voor een research stay twee maanden in Engeland was, ontdekte ik hoe leuk het was om dagelijks met andere onderzoekers te praten en gesprekken te voeren die breder gaan dan je eigen onderzoek. Ik hoop dat in Berlijn voort te zetten.’
Het Rubicon-programma laat recent gepromoveerde wetenschappers ervaring opdoen aan een buitenlandse kennisinstelling.