Veni-subsidie Reinoud Kaldewaij om reacties te meten in brein en lichaam bij aanraking
Een deel van ons sociaal contact is online, zonder fysieke nabijheid. Verliezen we door de digitalisering ook een effectieve manier om contact te maken? Dat onderzoekt Reinoud Kaldewaij met een Veni-subsidie van NWO. 'Het belang van wederzijdse vertrouwdheid voor een gepaste aanraking komt ook aan bod', vertelt Kaldewaij. Lees zijn antwoorden op vijf vragen.
Wat maakt de Veni-subsidie voor jou mogelijk?
'We beseffen allemaal wel dat aanraking een belangrijke rol speelt in onze sociale omgang, vooral met mensen met wie we ons verbonden voelen. Dankzij de Veni-subsidie kan ik een grote groep mensen onderzoeken of hun lichamelijke reacties gelijk gaan lopen, evenals de processen in hun hersenen bij sociale aanraking. Helpt dit dan ook om gemakkelijker een gezamelijk doel te bereiken? Ik onderzoek dit bij personen die met elkaar bevriend zijn en bij mensen die elkaar niet kennen. Ik vermoed dat het in het eerste geval een stuk beter werkt.'
Waarom val jij in de Veni-prijzen?
'Ook al erkent iedereen wel het belang van sociale aanraking in contact met je naasten, toch is er heel weinig onderzoek naar. Wat gebeurt er biologisch gezien als mensen elkaar een knuffel of een hand geven? En waarom helpt dat als we met elkaar omgaan? We hebben bijvoorbeeld tijdens de pandemie gezien hoe onnatuurlijk het is om aanraking volledig uit de weg te gaan. In mijn onderzoek meet ik de hartslag, huidgeleiding, pupilgrootte en hersenactiviteit en combineer de gegevens met de twee zintuigen zicht en tast. Zo hoop ik een vrij compleet beeld te krijgen van een sociale interactie.'
Wat heeft de maatschappij aan jouw onderzoek?
'We voelen intuïtief wel aan dat aanraking belangrijk is in contact maken met naasten, maar we weten nog niet zo goed waarom. Tegelijkertijd is door de digitalisering veel sociaal contact online, zonder fysieke nabijheid. Verliezen we daardoor ook een effectieve manier om contact te maken? Een ander aspect van mijn onderzoek is dat aanraking ook iets heel persoonlijks is - aanraking van een ander kan ook als onprettig en ongewenst worden ervaren. In dit onderzoek komt het belang van wederzijdse vertrouwdheid voor gepaste aanraking duidelijk aan de orde.'
Met wie wil je graag samenwerken?
'Dit onderzoek doe ik in samenwerking met Mariska Kret die veel onderzoek heeft gedaan naar het gelijk laten lopen (synchronisatie) van interacties. Verder werk ik samen met een onderzoeksinsituut in Linköping (Zweden). Daar heb ik als postdoc onderzoek gedaan, omdat daar veel expertise rondom aanraking is. Ik werk ook samen met een onderzoeksgroep in Aachen, die veel kennis hebben over een veelgebruikte techniek om synchronisatie van de hersenen te meten.'
Hoe ga je je onderzoeksdata delen, en met wie
'Geanonimiseerde onderzoeksdata wordt in principe zo breed en laagdrempelig mogelijk gedeeld. Omdat ik een grote dataset ga verzamelen met veel proefpersonen en veel verschillende onderzoeksmaten, verwacht ik behoorlijk wat interesse om met deze data te werken vanuit mijn netwerk van onderzoekers van aanraking en synchronisatie.'