Staking in Hollywood: is AI echt een bedreiging voor acteurs?
Een betere betaling en nieuwe afspraken met streamingplatformen: de acteursstaking die Hollywood sinds een paar dagen platlegt draait vooral om geld. Maar er is nog iets waar de filmacteurs zich druk om maken: het toenemend gebruik van Artificial Intelligence. Is die angst terecht?
Begrijpelijk is het in ieder geval, zo vertelt Peter van der Putten die als universitair docent verbonden is aan het interdisciplinaire onderzoeksprogramma SAILS (Society, Artificial Intelligence and Life Sciences). ‘Artificial Intelligence (AI) boezemt ons angst in. We zijn bang de controle kwijt te raken of overbodig te worden. Maar het fascineert ons ook, anders had het allang niet meer bestaan. AI gaat over vragen als: wat is intelligentie? Waar komt intelligentie vandaan? Hoe kunnen we leren? Maar ook veel breder: wat maakt ons mens?’
Overbodig door AI
Het protest van de Hollywoodacteurs draait deels om de vraag of zij overbodig worden door het gebruik van AI. Zo zouden grote streamingplatforms van plan zijn om acteurs, en dan vooral de figuranten, eenmalig te betalen voor hun beeltenis of stem. Een gemaakte digitale scan zou met behulp van AI tot in de lengte van dagen gebruikt kunnen worden voor allerlei tv- en filmproducties.
'In grote producties worden de figuranten al jarenlang met behulp van AI gecreëerd'
Volgens Van der Putten is het probleem niet het gebruik van AI, maar meer wie er gaat over de portretrechten van acteurs. ‘AI is niet meer weg te denken uit de filmwereld. In grote producties worden de figuranten al jarenlang met behulp van AI gecreëerd. Denk aan The Lord of the Rings of Game of Thrones, met enorme legers van orks of van ondoden, dat zijn echt niet tienduizenden verklede acteurs. Het zijn computer graphics die met behulp van AI realistisch gemaakt worden.’ Ook de teksten van stemacteurs in animatiefilms of games worden met behulp van AI gemaakt.
Vanwege de gekozen cookie-instellingen kunnen we deze video hier niet tonen.
Bekijk de video op de oorspronkelijke website ofScripts, casting en productie
Het productieproces van films en series kan al een hele tijd niet meer zonder AI. Zo worden scripts met behulp van AI geschreven of verbeterd, kan de techniek gebruikt worden bij castings en vergroot het de efficiëntie van het filmen zelf. ‘De puzzel van filmlocaties: wanneer gaan we welke scène filmen? Wat hebben we daarvoor nodig? Welke acteurs moeten dan en dan beschikbaar zijn? Dat hele proces wordt met behulp van AI geoptimaliseerd.’
'Als acteur put je uit je eigen levenservaring, AI kan dat niet'
Van der Putten denkt niet dat AI snel de complete rol van acteurs zal overnemen, zeker niet die van hoofd- en bijrollen. ‘De vraag is of je dat überhaupt moet willen. De filmindustrie heeft er baat bij dat het publiek een band krijgt met een hoofdpersoon en dat is met een echt persoon veel makkelijker. Bovendien zijn sommige scènes niet te maken met AI. Een acteur die twee minuten moet spelen zonder enige tekst, daar moet je echt je ziel en zaligheid in leggen. Als acteur heb je daar een verhaal achter bedacht, of misschien put je uit je eigen levenservaring en dat kan AI niet.’
Toch zal Artificial Intelligence een groeiende invloed hebben in de filmindustrie en daar zal de acteursstaking weinig aan veranderen. ‘Natuurlijk moeten acteurs betaald worden wanneer ze hun stem of beeltenis uitlenen voor een productie. Zonder koud en beschouwend over te willen komen: maar werk verandert nu eenmaal. Toen de fotografie zijn intrede deed in de 19e eeuw waren schilders bang dat het het einde van de kunst betekende. Maar zij pasten zich aan. Vanuit saai realistisch academiewerk ontstonden gaandeweg stromingen als het impressionisme en expressionisme.’
AI als verrijking
‘Ik hoop dat dat voor AI ook kan gelden, dat de techniek gezien kan worden als een verrijking, ook binnen de kunsten. Kijk bijvoorbeeld naar het toneelstuk h/AI, daar kregen acteurs hun teksten van ChatGPT. Het leverde af en toe absurde situaties op, wat het toneelstuk weer interessant maakte. AI heeft heel veel glitches en juist daarom is het zo fascinerend: het laat ons echt nadenken over wie wij zijn.’
Tekst: Tim Senden
Foto: ANP