‘Podcasts geven luisteraars een gevoel van identiteit en verbondenheid’
Wanneer we het in Nederland over de Verenigde Naties hebben, gaat het bijna altijd over het lidstaten uit het noordelijk halfrond. En dat terwijl de interessantste spelers uit de ‘Global South’ komen, betogen hoogleraar Alanna O’Malley en haar team in een podcast.
‘De Verenigde Naties zijn de enige mondiale instelling die we hebben waarin het merendeel van de mensen en staten van de wereld is vertegenwoordigd’, legt O’Malley uit. ‘Momenteel zijn er 193 lidstaten, waarvan tweederde uit het Mondiale Zuiden. Toch wordt het grootste deel van de VN-geschiedenis nog steeds geschreven vanuit het perspectief van het Westen. En dat terwijl de zuidelijke landen niet alleen in de meerderheid zijn, maar ook sinds 1960, of eigenlijk al sinds 1945, de meest dynamische en interessante actoren vormen.’
‘De VN is de enige mondiale instelling waarin het merendeel van de mensen en staten van de wereld is vertegenwoordigd.'
‘Een van de duidelijkste voorbeelden daarvan is de manier waarop landen uit Latijns-Amerika, Azië en Afrika in 1964 samenkwamen en de Conferentie van de Verenigde Naties voor Handel en Ontwikkeling in het leven riepen’, vervolgt ze. ‘Dat was een poging om de regels van de wereldhandel te herzien en gunstiger te maken voor het Mondiale Zuiden. Zo is een nieuwe VN-instelling ontstaan die nog steeds bestaat én de wereldeconomie eerlijker maakte.’
Kloof dichten met het Zuiden
Het zijn dit soort verhalen uit deze ‘onzichtbare geschiedenis’ tussen de VN en het Zuiden die O’Malley wil belichten in haar onderzoeksproject, dat wordt gefinancierd door de Europese onderzoeksraad (ERC). ‘De landen van het Mondiale Zuiden zijn niet alleen de ontvangers van internationale systemen en internationale ideeën van het Westen', benadrukt ze. ‘Zij zijn ook de architecten en de actoren die deze programma’s daadwerkelijk vormgeven. Daar weten we alleen heel weinig van. Dit project is bedoeld om die kloof te dichten.’
Met een podcast bouwen aan een gemeenschap
Opmerkelijk genoeg koos O’Malley niet voor de artikelvorm om haar ideeën te verspreiden. In plaats daarvan besloten zij en haar team een podcast te maken. ‘Ik wilde jongere onderzoekers een manier geven om te laten zien wat we doen, zonder dat zij zouden hoeven wachten op een publicatie of tot ze hier fysiek zijn’, legt ze uit. Dat laatste was ook een van de redenen waarom het team koos voor een podcast en niet voor bijvoorbeeld video.
‘Iedereen met een smartphone heeft gratis toegang tot podcasts.'
Een andere reden om voor podcast te kiezen, was het publiek. ‘Iedereen met een smartphone heeft gratis toegang tot podcasts. Al die gemeenschappen in het Zuiden waarmee we in contact willen komen, kunnen luisteren en bijna deel worden van onze groep. Podcasts lijken een beetje op radio: als je de gewoonte hebt om naar dezelfde stemmen te luisteren, voel je je deel van hun groep. Het geeft je een gevoel van identiteit en verbondenheid.’
Interessante brokken informatie
Voor het team was podcast niet de makkelijkste keuze, geeft ze toe. ‘Natuurlijk was het moeilijk. Je hebt dit grote project met veel complexe ideeën en plotseling moet je de boodschap van je onderzoek opsplitsen in brokken informatie die interessant zijn voor een algemeen publiek, in plaats van jezelf uit te leggen in achtduizend woorden. Daar hebben we veel van geleerd.’
Er zijn nu zes podcastafleveringen gelanceerd. Later dit voorjaar volgt een nieuwe reeks. ‘De eerste waren alleen met ons team, maar een tijdje geleden hadden we een grote conferentie, waar we alles hebben opgenomen om er meer afleveringen van te maken. Op die manier ontsluiten we de inhoud voor mensen die er niet bij waren. Een conferentie is namelijk altijd beperkt in het aantal dat mensen kan komen, wie er kan reizen, hoeveel mensen je kunt ontvangen, et cetera. Een podcast biedt dan echt een andere manier om mensen te laten zien wat er gaande is en laten zien wat er gebeurt in ons onderzoek.’
De (Engelstalige) Podcast Global Orders is beschikbaar op Spotify, Google Podcast en Apple Podcasts. De podcast is onderdeel van het ERC-project Challenging the Liberal World Order from Within, The Invisible History of the United Nations and the Global South en wordt gemaakt door Yusra Adullahi, Maha Ali, Sara Brandellero, Felipe Colla De Amorim, Alanna O'Malley. Wil je meer weten over de geschiedenis van de Verenigde Naties? In het masterprogramma Global Order in Historical Perspective is een college gewijd aan de geschiedenis van de VN.